初春の候の意味・読み方、活用法！時期やいつまで使えるか、例文・結びも紹介

「初春の候」は春の最初を迎える時期を指す言葉で、旧暦の1月を初春月と呼んでいました。

これは、年の始まりとして春を迎える感覚を表しています。旧暦において、1月から3月が春にあたり、特に初春は文字通りその年の最初の春を意味し、新春と同じ意味合いで使われます。

この時期には、「新年を迎えたね」「初春の気配を感じるね」「ついに春が来たね」という意味の挨拶が交わされることがあります。

また、俳句では新年を祝う季語として「初春」や「新春」「迎春」などが用いられ、これらはすべて春を祝う言葉として扱われます。

明治5年まで用いられた旧暦では、立春の前後を新年の始まりとしており、雨水（立春の約15日後の2月19日頃）直前の新月の日を元日と定めていました。

このように、昔は新年と立春が密接に関連していました。

和歌や俳句では「春」を祝う季語として、明の春、今朝の春、花の春など様々な表現が見られます。

また、初春を「しょしゅん」と呼ぶ場合、これは俳句の季語として立春から約1か月間を指す特定の期間を意味します。

この読み方では、新年の季語とは異なる春の季語となります。

初春は中国の二十四節気という暦の考え方に由来しており、一年を二十四等分し、15日ごとの気候変化を時候として季節の移り変わりを示すものです。

節分や立春など、二十四節気には今もなお親しまれる言葉が多く存在します。

「候」の部分は、天気や季節の状況を示す言葉として用いられ、「こう」と読むことで、ある時期の様子や気配を示します。

手紙で「❍❍の候」と用いる場合は、その時期の挨拶として使われ、過去には「みぎり」という表現もあり、時節や機会を意味するやさしい表現として使われていました。

これらの用法は、言葉の持つ豊かな意味や歴史的背景を反映しており、日本の伝統的な季節感や文化の深さを示しています。

初春の候の使う時期とはいつまで？

「初春の候」という時候の挨拶は、新しい年を迎えたことを祝う意味合いを持ち、特に1月初めから中旬にかけて適切に使われます。

この時期は、新年の装飾である門松や鏡餅を飾る松の内に合わせ、関東では1月7日まで、関西では1月15日までが一般的です。

年始の挨拶として、年賀状は1月の便りの代表格です。

現代では多くの人が年内に年賀状を送るようになっていますが、元来は元旦に書いて出すものでした。

初春の気持ちを込めた手作りの年賀状は、受け取る人にとって特別な喜びをもたらします。

年賀状に「謹賀新年」や「迎春」、あるいは「初春」といった言葉が印刷されている場合、それだけで新年の挨拶としての役割を果たしますので、「初春の候」という言葉を付け加える必要はありません。

代わりに、新年の抱負や昨年の感謝の気持ち、そして今年もよろしくお願いしますといった内容を書き加えると良いでしょう。

ただし、1月中旬を過ぎてしまうと、年賀状を送るには遅れてしまいます。

その場合は、1月の寒さや春に向けた期待を込めた言葉を使うなど、時期に応じた挨拶を選ぶと良いでしょう。

「初春の候」は新年の挨拶や年賀状などで、新しい年の始まりを祝う文脈で1月初めから中旬まで使用されます。1月中旬を過ぎた後は、その年の時節や季節感に合わせた他の挨拶を選ぶのが適当です。

初春の候の時期とかいつを指すのか？

「初春」とは、春を迎える最初の節気、「立春」を指します。これは二十四節気の一つで、春の始まりを告げる非常に重要な時期です。

例えば2024年では、2月4日が立春であり、これをもって春の訪れとされています。

旧暦では、この時期が1月にあたり、現在のグレゴリオ暦で言えば2月初旬頃です。

立春は、中国や台湾では正月に相当し、日本のお正月と同じような位置づけであり、春節として盛大に祝われます。

横浜の中華街でも、2月には春節を祝って獅子舞や爆竹で賑わいを見せ、この期間には中国から多くの観光客が日本を訪れます。

新暦への移行によって、季節の感覚が約1ヶ月ずれ、旧暦の12月30日が新暦の1月1日になりました。

この変更により、季節感が1ヶ月ほど早くなり、寒い地方では桃の節句に桃の花が咲いていなかったり、端午の節句に菖蒲がまだ咲いていないといった季節のずれが生じることがあります。

そのため、桃の節句や端午の節句、七夕などの行事を旧暦に基づいて約1ヶ月遅れで行う地方も存在します。

これは旧暦に則った季節感を大切にする日本の地域性を反映しています。