新茶の時期や季節とは？ 八十八夜の関係と茶摘み、収穫のタイミングによる品質の違い

• 一番茶: 地域によって異なりますが、3月下旬から5月下旬の間に収穫されます。この時期に摘まれる茶葉は、品質が最も高いとされています。
• 二番茶: 一番茶の収穫から約2ヶ月後に行われます。これにより、二番茶の収穫時期は大体5月下旬から7月下旬にかけてとなります。
• 三番茶: 二番茶の収穫から2～3週間後に収穫されます。三番茶の収穫時期は、地域により異なりますが、6月上旬から8月上旬ごろです。
• 四番茶・五番茶（秋冬番茶）: 地域や農園によっては、三番茶の後にさらに収穫を行う場合もあります。これらの茶葉は、主に9月以降に収穫されることがあります。

• 一番茶（新茶）: 4月下旬から5月上旬にかけて。この時期の茶葉は、その年の最初の収穫で、最も品質が良いとされる新茶を生産します。
• 二番茶: 6月中旬から7月上旬。一番茶に比べると、若干渋みが強くなることがありますが、依然として良質の茶葉を生産します。
• 三番茶: 7月下旬から8月上旬。この時期の茶葉は、さらに渋みが増し、味が落ち始めることがあります。
• 四番茶: 9月下旬から10月上旬。この時期の茶葉は、一般的には品質が低くなり、番茶やほうじ茶などに加工されることが多いです。

• 南日本（例: 鹿児島県）: 暖かい地域では、茶摘みが3月下旬から始まることもあります。
• 北日本（例: 宮城県）: 寒冷地では、茶摘みの開始が4月中旬から5月上旬にずれ込むことがあります。

• 中国: 茶葉の種類にもよりますが、春茶（新茶）は通常、3月から4月にかけて収穫されます。特に有名なのは、清明節前後の春茶です。
• インド（ダージリン地区）: 第一フラッシュ（新茶）は3月から4月、第二フラッシュは5月から6月にかけて収穫されます。
• スリランカ: 年間を通じて収穫が行われますが、品質の高い時期は1月から3月にかけてと、7月から8月にかけてです。

一番茶（新茶）

• 収穫時期: 春（3月下旬から5月下旬）
• 品質特徴: 一番茶は、その年の最初の収穫であり、冬の間にゆっくりと栄養を蓄えた若葉から作られます。これにより、アミノ酸（特にテアニン）が豊富で、甘みと旨味が強く、香り高いお茶ができます。また、カフェイン含有量も比較的低めです。

二番茶

• 収穫時期: 初夏（5月下旬から7月下旬）
• 品質特徴: 二番茶は、一番茶よりも日照時間が長く、成長が早いため、カテキンの含有量が増え、渋味が強くなります。また、アミノ酸の含有量は減少するため、旨味に比べて渋味や苦味が際立つことがあります。

三番茶

• 収穫時期: 夏（6月上旬から8月上旬）
• 品質特徴: 三番茶は、さらに高温多湿の中で育つため、カテキンがさらに多く、渋味が強くなります。また、この時期に摘まれる茶葉は、香りが弱まる傾向にあります。

四番茶（秋冬番茶）

• 収穫時期: 秋（9月以降）
• 品質特徴: 四番茶は一般的に品質が低く、渋味や苦味が強く、香りや旨味が少ないとされます。このため、主に番茶やほうじ茶などに加工されることが多いです。